Ketika Karet Celana Meazza Putus di Tengah Tendangan Penalti

• Italia mengalahkan Brasil di babak semifinal Piala Dunia FIFA 1938

• Gol penentu dicetak oleh legenda Giuseppe Meazza

• Penyerang tersebut harus mengatasi rintangan yang tidak biasa untuk mengonversi penalti di babak kedua

Italia harus bepergian ke final Piala Dunia 1938 dengan kereta api. Satu-satunya pesawat yang bisa membawa mereka dari Marseille ke Paris sudah dipesan penuh oleh Brasil sebelum pertandingan semifinal antara kedua negara di Stade Velodrome dimulai.

Presiden Federasi Sepak Bola Italia, Giorgio Vaccaro, mengirim pelatih Azzurri, Vittorio Pozzo ke kota pesisir Prancis La Ciotat beberapa hari sebelum pertandingan untuk bernegosiasi dengan delegasi Seleção dan meminta tempat duduk jika Brasil kalah, tetapi tidak ada ruang untuk kompromi. “Maaf, tapi kami akan pergi ke Paris,” kata Carlos Volante, mantan pemain internasional Argentina yang pernah bermain di Italia dan kini menjadi penerjemah untuk tim Brasil. “Sudah diputuskan?” tanya Pozzo. “Sudah diputuskan.”

Taktisi Italia itu menggunakan percakapan itu untuk memotivasi pasukannya. Timnya telah berjuang keras melawan Norwegia setelah perpanjangan waktu di babak 16 besar sebelum tampil kuat melawan Prancis di perempat final, terinspirasi oleh pemain sayap Gino Colaussi dan Amedeo Biavati, dengan yang terakhir terkenal karena menguasai gerakan step-over.

Tidak ada yang pernah pasti dalam sepak bola, seperti yang dibuktikan sekali lagi oleh pertandingan semifinal melawan Brasil. Seleção telah melewati dua pertandingan melelahkan melawan Cekoslowakia, dan entah karena terlalu percaya diri atau karena striker andalannya kelelahan, pelatih Adhemar Pimenta mencoret Leonidas yang pada akhirnya menjadi top skor turnamen dengan tujuh gol dari susunan pemainnya. Akibatnya, penampilan Brasil menjadi kurang tajam.

“Bagi saya, pertandingan melawan Brasil adalah yang paling mudah sepanjang Piala Dunia,” kata Giuseppe Meazza dalam sebuah wawancara. Rasa mudah itu kemungkinan besar berasal dari strategi taktis Pozzo. Ia memerintahkan sayapnya untuk mundur dan membantu pertahanan sebelum menyerang dengan cepat. “Para pemain Brasil tidak memiliki disiplin taktis,” lapor Gianpiero Combi, kiper Italia yang menjadi pemenang Piala Dunia 1934 dan kini menjadi pemandu bakat Pozzo, setelah menganalisis penampilan Brasil melawan Cekoslowakia. “Biarkan mereka kelelahan, dan kita akan menyerang balik.” Strategi ini, yang menjadi cikal bakal catenaccio dan sepak bola serangan balik, berjalan dengan sempurna.

Italia mencetak dua gol di babak kedua setelah Brasil menghabiskan energinya. Kemenangan dipastikan oleh legenda Meazza, yang maju untuk mengambil penalti yang dimenangkan oleh Silvio Piola yang luar biasa setelah mendapatkan pelanggaran dari Domingos da Guia. Di hadapan sekitar 35.000 penonton di Marseille, pemain berusia 28 tahun itu memulai lari pendeknya. Namun, saat ia mendekati bola, karet di celananya tiba-tiba putus.

Meazza ragu-ragu, tidak yakin apakah harus berhenti atau mengambil risiko malu di seluruh dunia karena celana dalamnya terlihat. Keputusannya yang cepat akhirnya menang. “Saya harus mengambil tendangan penalti sambil memegang celana pendek saya,” katanya kemudian. Dengan tangan kanannya, dia tetap menendang bola dengan indah dan mencetak gol dengan percaya diri. Beberapa laporan saat itu mengklaim rekan setimnya sempat melihat celana dalamnya terlepas, memperlihatkan apa yang ada di bawahnya, meskipun kebenarannya tetap menjadi misteri.

Yang pasti adalah celana pendek Meazza menjadi bahan lelucon populer pada masa itu. Pada 1939, penyanyi Gilberto Mazzi menyajikan adaptasi olahraga yang lucu dari puisi Giacomo Leopardi, Il sabato del villaggio, termasuk baris-baris berikut: “Gadis muda kembali ke pedesaan membaca La Gazzetta dello Sport dan, seperti setiap gadis, dia tergila-gila pada Meazza, yang mencetak gol mengikuti irama foxtrot.”

Italia berhasil mengalahkan Hungaria di final. Ketika Meazza kembali ke Milan sebagai juara dunia, 20.000 orang dengan gembira menunggunya di stasiun pusat. Ia kemudian menggambarkan pengalaman itu sebagai momen di mana ia menyadari bahwa ia benar-benar telah menjadi terkenal.