Victoria agridulce de Escocia ante los Países Bajos

Escocia 3-2 Países Bajos

Argentina 1978 | Primera fase de grupos Estadio de Mendoza, Mendoza Público: 35.130 Goles de Escocia: Dalglish (44), Gemmill (46 pen, 68) Goles de Países Bajos: Resenbrink (34 pen), Rep (71)

Equipos

Escocia

Seleccionador: Ally MacLeod Once inicial: Alan Rough, Stuart Kennedy, Willie Donachie, Bruce Rioch, Tom Forsyth, Martin Buchan, Archie Gemmill, Asa Hartford, Joe Jordan, Graeme Souness, Kenny Dalglish

Netherlands

Seleccionador: Ernst Happel Once inicial: Jan Jongbloed, Wim Suurbier, Wim Rijsbergen, Ruud Krol, Jan Poortvliet, Johan Neeskens, Wim Jansen, Johnny Rep, Rene van der Kerkhof, Willy van der Kerkhof, Rob Rensenbrink Sustituciones: Johan Boskamp por Johan Neeskens (10), Pieter Wildschut por Wim Rijsbergen (44)

Historial de enfrentamientos directos

Escocia se había impuesto en los tres primeros enfrentamientos entre ambos, pero las tornas cambiaron con el 0-3 de los Países Bajos en el amistoso de Hampden en 1966. Desde entonces, los neerlandeses encadenaron tres partidos sin perder, incluido el triunfo por 2-1 en el último precedente, un amistoso disputado en Róterdam en 1971.

Previa del partido

“Anoten el 25 de junio de 1978 como el día en que el fútbol escocés conquistó el mundo. Estoy tan seguro de que lo conseguiremos que autorizo desde ahora que la gran celebración sea declarada fiesta nacional”.

Así hablaba «Ally» MacLeod, el seleccionador de Escocia que, durante unos meses de 1978, dio a un país habitualmente escéptico permiso —y motivos— para soñar.

Un periodista le preguntaría después qué haría si Escocia ganaba la Copa Mundial, y MacLeod respondió sin vacilar: "Revalidar el título".

Por ambiciosas que parecieran, sus palabras no eran tan descabelladas. Aunque para la Copa Mundial de la FIFA™ de este año Escocia figura muy lejos de las favoritas —según las apuestas tiene 250-1 probabilidades de ganar—, en 1978 viajó a Argentina como un tapado, con las apuestas a 9-1 y una plantilla que justificaba, al menos en parte, la fe de su seleccionador.

Kenny Dalglish y Graeme Souness acababan de conquistar su segunda Copa de Europa consecutiva con el Liverpool, y John Robertson, Archie Gemmill y Kenny Burns —recién elegido Jugador del Año en Inglaterra— llevarían al Nottingham Forest hacia esa misma hazaña en la temporada siguiente. Si a eso se sumaban nombres como Joe Jordan, Gordon McQueen y Bruce Rioch, aquella Escocia tenía argumentos de sobra para competir contra los mejores equipos del mundo.

Ese entusiasmo, sin embargo, se evaporó pronto en Sudamérica: primero con una derrota por 3-1 ante Perú en el estreno y después con un empate 1-1 frente a Irán, debutante y desconocida. MacLeod, cuya soberbia había alimentado la ilusión previa al torneo, pasó pronto a ser blanco de críticas por sus decisiones en la alineación y por una preparación poco exigente y autocomplaciente.

"Con un poco de suerte, en la Copa Mundial, quizá me habrían nombrado caballero —se lamentó entonces—. Ahora probablemente me decapiten".

A Escocia aún le quedaba un partido por disputar en el grupo 3, pero se medía a la selección de Países Bajos, que en la anterior edición había maravillado al mundo al llegar a la final. Los neerlandeses, que repetirían aquella gesta en este Mundial, lideraban el grupo y solo necesitaban evitar una derrota por tres goles o más para clasificarse.

Para Escocia y su cuestionado seleccionador, el panorama no parecía muy halagüeño.

El partido

Escocia, que contó con Souness por primera vez como titular en el torneo, tuvo un buen comienzo y vio cómo le anulaban un gol por un fuera de juego inexistente antes de encajar un tanto inicial igualmente controvertido. Años después, Johnny Rep admitiría haber simulado la falta para provocar el penal que Rob Resenbrink convirtió en su cuarto gol del torneo.

Dalglish igualó el marcador con un gran remate justo antes del descanso y, segundos después de la reanudación, Escocia se puso por delante cuando Gemmill anotó con sangre fría desde el punto penal.

El menudo centrocampista no era un futbolista de acciones espectaculares, pero a falta de 22 minutos firmó uno de los goles más sonados del torneo.

Recibió por la derecha, dejó atrás a tres defensores neerlandeses y, tras levantar la cabeza, picó el balón con la izquierda por encima de Jan Jongbloed. El gol de Gemmill sigue siendo el máximo logro de la historia de Escocia en la Copa Mundial y, aunque parezca increíble, puso a su equipo a un solo tanto de lograr el pase a costa de los Países Bajos.

Sin embargo, llegaría otro momento decisivo —solo 202 segundos después—, y sería en la portería contraria. Rep combinó con Ruud Krol, avanzó sin oposición desde el medio campo y sacó un derechazo desde unos 30 metros que se coló en la escuadra, fuera del alcance de Alan Rough.

Ahí se acabó el sueño escocés. Los Países Bajos, tras el gran susto, siguieron su camino hacia su segunda final consecutiva en un Mundial.

Declaraciones

"Les dije a mis hijos que empezaran a ahorrar para vernos defender el título en España, pero no pudo ser. Cuando íbamos 3-1, vi que quedaban 20 minutos y sentí que podíamos conseguirlo. Pero nos entraron los nervios y lo pagamos. Son cosas que pasan. Si hubiéramos jugado así desde el inicio, habríamos ganado el torneo". Ally MacLeod, seleccionador de Escocia

"Es increíble que la gente considere mi gol como uno de los mejores de la historia, pero creo que se debe a que fue en una Copa Mundial y ante una de las mejores selecciones del mundo. Si hubiera marcado ese mismo gol jugando con el Derby County, el Nottingham Forest o el Birmingham City, hoy nadie lo recordaría. Pero ocurrió a la vista de todo el mundo y frente a un equipo tan poderoso como los Países Bajos, y por eso hoy forma parte de la historia". Archie Gemmill, centrocampista de Escocia

"Tuve la ocasión de marcar el 4-1 que nos habría dado la clasificación, pero rematé de cabeza directo al portero. Un fallo terrible". Tom Forsyth, defensa de Escocia

"Cerré los ojos y le pegué". Johnny Rep, delantero de los Países Bajos, sobre el gol que eliminó a Escocia

Curiosidades

• El primer gol de Resenbrink en este partido fue el número 1000 en la historia de la Copa Mundial.

• La marca Chrysler patrocinaba a Escocia y había presentado un anuncio en el que afirmaba que su modelo Avenger y el equipo de MacLeod «dejaban atrás a la competencia». La campaña se retiró rápidamente tras los tropiezos de Escocia en sus dos primeros partidos.

• Con siete goles en Copas Mundiales, tres de ellos en 1978, Rep sigue siendo el máximo goleador de los Países Bajos en la historia del Mundial. Resenbrink, con seis tantos, comparte el segundo puesto con Dennis Bergkamp, Arjen Robben, Wesley Sneijder y Robin van Persie.

• En Argentina, un perro callejero se coló en una de las conferencias de prensa de MacLeod. El cuestionado seleccionador escocés lo acarició y dijo, con tristeza: "Este pequeño es mi único amigo en este momento".