20 días para la Copa Mundial: el difícil partido inaugural para el vigente campeón

Veinte años después de que el vigente campeón comenzara a disputar el partido inaugural del Mundial, por fin logró ganar uno. Este sistema se introdujo en Alemania 1974 y se utilizó por última vez en Corea/Japón 2002; a partir de entonces, la nación anfitriona pasó a participar en dicho partido. En el partido inaugural de 1974, Brasil y Yugoslavia, campeones de México 1970, terminaron empatando a cero. La vigente campeona, Alemania Occidental, empató a cero con Polonia en el partido inaugural de la fase final de 1978, antes de que Argentina cayera por 1-0 ante Bélgica cuatro años más tarde. Bulgaria se llevó un punto ante Italia en el partido inaugural de la edición de 1986, antes de que Camerún sorprendiera a Argentina por 1-0 en 1990.

Alemania logró la victoria inaugural para los campeones defensores al imponerse a Bolivia en el partido inaugural de EE. UU. 1994, con un gol de Jürgen Klinsmann en Chicago. Brasil logró la segunda victoria consecutiva para los campeones al imponerse por 2-1 a Escocia en Saint-Denis en 1998, pero Francia cayó ante Senegal en una sorprendente derrota en 2002. México se enfrentará a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México en el partido inaugural del Mundial de 2026.

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Highlights: Francia 0-1 Senegal Highlights: Brasil 2-1 Escocia Highlights: Alemania 1-0 Bolivia Highlights: Argentina 0-1 Camerún Highlights: Italia 1-1 Bulgaria Highlights: Argentina 0-1 Bélgica