ميلوتينوفيتش صانع المعجزات

منذ عام 1986 وحتى عام 2002، كان بورا ميلوتينوفيتش حاضرًا باستمرار في نهائيات كأس العالم FIFA™. وخلال تلك الفترة، أصبح هذا المدرب التكتيكي، المولود في يوغوسلافيا، الوحيد الذي قاد أربعة منتخبات إلى بلوغ الأدوار الإقصائية. وإضافةً إلى ذلك، فهو المدرب الوحيد الذي قاد خمسة منتخبات مختلفة في خمس نسخٍ متتالية من كأس العالم.

وعند الأخذ في الاعتبار أن المنتخبات التي قادها لم تكن من بين المنتخبات المصنّفة، يزداد هذا الإنجاز إبهارًا.

وبرز ميلوتينوفيتش في كرة القدم المكسيكية، أولاً كلاعب في صفوف بوماس، ثم لاحقًا كمدرب للنادي الذي يقع في مدينة مكسيكو، حيث قادهم للفوز بلقب كأس أبطال الكونكاكاف في عامي 1980 و1982.

وقد أثار هذا الأنجاز إعجاب الاتحاد المكسيكي لكرة القدم، وفي عام 1983، وبعد فترة قصيرة من اختيار المكسيك لاستضافة كأس العالم 1986، تم تعيين ميلوتينوفيتش مدربًا للمنتخب. وكان الخروج من دور المجموعات في عام 1978، والذي تخللته مشاركات متعثرة في التصفيات، هو كل ما حققته المكسيك منذ وصولها إلى ربع النهائي في عام 1970. ولكن بقيادة ميلوتينوفيتش وتألق هوغو سانشيز، وصلت المكسيك إلى دور الثمانية قبل أن تخسر بركلات الترجيح أمام ألمانيا الغربية.

وقال ميلوتينوفيتش لـ FIFA في عام 2024: "لقد جمعت بطولة المكسيك 1986، التي جاءت بعد عام واحد فقط من الزلزال المدمر الذي ضرب البلاد، الشعب في احتفال حقيقي. وكان أكثر ما أسعدني هو أن الجماهير طلبت، بعد الخسارة أمام ألمانيا في مونتيري بركلات الترجيح، توديع المنتخب في ملعب أزتيكا قبل المباراة النهائية."

وبينما كان لدى ميلوتينوفيتش ثلاث سنوات لإعداد المكسيك للمشاركة في نسخة 1986، كان الأمر مختلفًا عندما تم تعيينه مدربًا لمنتخب كوستاريكا قبل 90 يومًا فقط من انطلاق بطولة إيطاليا 1990. كان منتخب أمريكا الوسطى يشارك في أول بطولة عالمية له، وتصدر ميلوتينوفيتش العناوين باستبعاد اللاعب النجم جيرمان شافاريا من قائمته النهائية. ومع ذلك، نجح الفريق في تحدي التوقعات بالفوز في مباريات دور المجموعات ضد اسكتلندا والسويد ليتأهل إلى دور الستة عشر، حيث ودع البطولة أمام تشيكوسلوفاكيا.

وصرّح ميلوتينوفيتش لاتحاد الكونكاكاف، قائلًا: "كان لاعبو كوستاريكا يفتقرون للخبرة في كأس العالم، لكنهم كانوا أذكياء وملتزمين للغاية، لذا أشعر بالسعادة عندما أفكر في هؤلاء الشباب الذين حققوا شيئًا لا يُصدق. لقد كان صيفًا حالمًا."

ونظرًا لنجاحه كـ"صانع معجزات" مع منتخبين آخرين من الكونكاكاف، لفت ميلوتينوفيتش انتباه مسؤولي اتحاد الولايات المتحدة لكرة القدم، الذين عينوه لقيادة منتخبهم في النهائيات العالمية على أرضهم عام 1994. وكانت كوستاريكا قد غابت عن كأس العالم لمدة 40 عامًا قبل إيطاليا 1990، ولم يكن لديها حتى دوري محلي للاستعانة بلاعبيه. ومع ذلك، وبقيادة ميلوتينوفيتش ببراعة، حقق المنتخب المكسيكي إنجازًا تاريخيًا بفوزه على كولومبيا، المرشحة الأبرز للفوز بالبطولة، ليصعد إلى الأدوار الإقصائية، حيث خسر بصعوبة أمام البرازيل التي توّجت باللقب لاحقًا.

وعاد ميلوتينوفيتش لاحقًا لتدريب المكسيك وقادهم للتأهل إلى بطولة فرنسا 1998، ليتم الاستغناء عنه بعد أسابيع قليلة من نهاية التصفيات. وكانت خسارة المكسيك هي مكسب نيجيريا، حيث أصبح مدربًا لـ"النسور الخضراء" بعد شهر واحد، وسرعان ما قاد المنتخب الأفريقي إلى صدارة مجموعتهم قبل الخسارة أمام الدنمارك في دور الستة عشر.

ثم حدثت معجزة أخيرة، هذه المرة في الفترة التي سبقت كوريا/اليابان 2002، حيث قاد ميلوتينوفيتش منتخب الصين لليعود إلى كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه. ومع ذلك، وعلى عكس المشاركات الأربع السابقة، لم يكن هناك تأهل للأدوار الإقصائية، إذ تعرض المنتخب لثلاث هزائم في دور المجموعات. ورغم ذلك، لا يزال "ميلو" - كما كان يُعرف هناك - يُذكر باعتزاز حتى يومنا هذا لقيادتهم إلى أعظم إنجاز كروي في تاريخهم.